زوال عقل و مغز انسان
افراد مبتلا به زوال عقل علاوه بر انباشته شدن پروتئین های نادرست، نورونهای آسیب دیده نیز دارند.
بافت مغز را می توان به دو قسمت سفید و خاکستری طبقه بندی کرد. ماده خاکستری از بدنه سلولی نورون ها تشکیل شده است، در حالی که ماده سفید از آکسون هایی تشکیل شده است که اطلاعات را منتقل می کنند.
تعدادی از فرآیندهای آکسونی در ماده سفید در یک لایه عایق به نام غلاف میلین قرار دارند. غلاف میلین به ماده سفید رنگ می دهد و به آکسون ها اجازه می دهد تا تکانه های الکتریکی را سریعتر و کارآمدتر هدایت کنند.
افراد مبتلا به زوال عقل و اختلال شناختی خفیف، دارای ناهنجاری هایی در ماده سفید خود هستند. برخی از این ناهنجاریهای ماده سفید، مانند افزایش حجم ماده سفید و کاهش یکپارچگی دستگاه ماده سفید، همچنین نشانگر بیماریهای عروق مغزی هستند.
حجم زیاد ماده سفید با استفاده از MRI شناسایی میشوند و نشان دهنده ضایعات ماده سفید هستند که عموماً در اثر بیماری عروق کوچک مغزی ایجاد میشوند.
یکپارچگی دستگاه ماده سفید بر حسب ناهمسانگردی کسری با استفاده از تکنیکی به نام تصویربرداری تانسور انتشار اندازه گیری می شود. این ناهنجاری های ماده سفید به دلیل آسیب به رگ های خونی ممکن است به زوال شناختی کمک کند.